駐在妻が「自分の時間」を持つことはわがままではありません
海外赴任に帯同して、新しい生活が始まった。
夫は仕事に出かけ、子どもは学校へ。家族がそれぞれの場所で新しい生活に慣れていく一方、自分だけが取り残されたように感じることはありませんか。
家事や買い物、子どもの送り迎え、現地での手続き。毎日やることはあるのに、ふと気づくと「自分のために使える時間がない」と感じる。
本当は一人で出かけたい。趣味を楽しみたい。勉強や仕事を再開したい。何もせず、ゆっくり過ごす時間が欲しい。
けれど、そんな気持ちが浮かぶたびに、「家族のために海外まで来たのだから」「夫は仕事を頑張っているのに」「自分だけ自由に過ごすのは申し訳ない」と、どこか後ろめたさを感じてしまうこともあるかもしれません。
しかし、駐在妻が自分の時間を持ちたいと思うことは、決してわがままではありません。
海外生活を家族で続けていくためにも、自分自身の気持ちや生活を大切にすることが必要です。
1．海外帯同で「自分の時間」がなくなりやすい理由
海外赴任に帯同すると、生活環境が大きく変わります。
日本では当たり前にできていたことが、海外では簡単にできない場合があります。
例えば、
- 言葉に自信がなく、一人で外出することに不安がある
- 気軽に話せる友人や知人が近くにいない
- 買い物や病院の受診にも時間と労力がかかる
- 子どもの学校や生活への対応に追われる
- 夫の仕事が忙しく、家庭のことを相談しにくい
- 日本で続けていた仕事や趣味を中断している
こうした変化が重なると、生活の中心が家族のサポートになり、自分自身の希望や関心を後回しにしがちです。
特に、赴任前に仕事をしていた方や、自分の友人関係、趣味、社会とのつながりを大切にしていた方にとっては、生活の変化を大きく感じることもあるでしょう。
仕事を通じて得ていた達成感や、職場の人との何気ない会話、自分の収入を得ることによる自立感。そうしたものから離れることで、「今の自分には何があるのだろう」と、自分の役割や存在意義について考えることもあります。
家族と一緒に海外へ来たからといって、自分の人生まで家族の生活だけに合わせる必要はありません。
2．「家族のために頑張らなければ」という思い込み
帯同生活では、知らず知らずのうちに自分に多くの役割を課してしまうことがあります。
「夫が仕事に集中できるように、家庭をしっかり守らなければ」
「子どもが現地の学校に慣れるように、親として頑張らなければ」
「せっかく海外に来たのだから、充実した生活を送らなければ」
こうした思いは、家族を大切にしたいという気持ちから生まれるものです。
ただし、その思いが強くなりすぎると、自分の疲れや不満に気づきにくくなります。
例えば、本当は疲れているのに「これくらいで弱音を吐いてはいけない」と考えたり、誰かに助けてほしいのに「夫に余計な心配をかけたくない」と言えなかったりすることがあります。
また、夫には職場という役割や人間関係がありますが、帯同する側は新しい環境で自分の居場所を一から作らなければならないこともあります。
家族と一緒に暮らしていても、孤独を感じることはあります。
その気持ちを無理に打ち消す必要はありません。
「自分は今、少し疲れているのかもしれない」
「誰かと話したいと思っている」
「一人で過ごす時間が欲しい」
まずは、自分の気持ちをそのまま認めることから始めてみてください。
3．自分の時間を持つことが、家族にもプラスになる
自分の時間を持つことは、家族を大切にしないという意味ではありません。
むしろ、自分自身の心と生活を整えるための大切な時間です。
例えば、次のような小さなことから始められます。
① 一人で過ごす時間をつくる
カフェでゆっくりする、散歩をする、好きな本を読む。短い時間でも、自分のペースで過ごせる時間を持つことが気分転換につながります。
② 自分が興味を持っていたことを再開する
語学学習、運動、料理、音楽、資格の勉強など、以前から関心のあったことに少しずつ取り組んでみましょう。新しいことに挑戦するのもよいでしょう。
③ 家族以外の人とのつながりをつくる
現地の日本人コミュニティ、趣味のサークル、オンラインの交流など、自分自身の人間関係を広げることも一つの方法です。
④ 家族に自分の希望を伝える
「週に一度、数時間は一人で過ごしたい」
「この日は自分の予定を優先したい」
具体的に伝えることで、家族も協力しやすくなります。相手に理解してもらうためには、我慢を続けるよりも、自分の希望を言葉にすることが大切です。
最初から大きく生活を変える必要はありません。まずは週に一度、30分でも自分のために使う時間をつくってみてはいかがでしょうか。
大切なのは、時間の長さだけではありません。「この時間は自分のために使ってよい」と、自分自身に許可を出すことです。家族の予定を優先する日があってもよいですし、自分の予定を優先する日があってもよいのです。お互いの時間を尊重できるよう、家族で少しずつ調整していきましょう。
4．自分の時間を持つことに罪悪感があるとき
それでも、「自分だけ楽しんでよいのだろうか」「家族に申し訳ない」という気持ちが残ることもあるでしょう。
そのようなときは、少し考え方を変えてみてください。
自分の時間を持つことは、家族から離れることではありません。自分自身を大切にすることです。
家族の誰か一人だけが我慢を続ける生活は、長く続けることが難しくなります。
夫にも仕事の時間と休息の時間が必要なように、帯同する側にも自分のための時間が必要です。
また、自分が何をしたいのか、何に困っているのかを家族に伝えることは、家族全体の生活を考えるうえでも大切なコミュニケーションです。
もし、気持ちを伝えても理解してもらえない、話し合いがうまくいかないという場合には、家族以外の第三者に話してみることも選択肢の一つです。
5．海外帯同中の悩みを、一人で抱え込まないために
海外生活では、身近に相談できる人がいない、友人には話しにくい、夫や家族には心配をかけたくない、と感じることもあるでしょう。
また、「こんなことで相談してよいのだろうか」「もっと大変な人もいるのだから」と、自分の悩みを小さく扱ってしまう方もいるかもしれません。
しかし、悩みの大きさを他の人と比べる必要はありません。
自分の気持ちを誰かに話すことで、何に困っているのか、これからどうしたいのかが少しずつ整理されることがあります。
一般社団法人 Vida felizでは、海外赴任者ご本人だけでなく、帯同されているご家族からのご相談もお受けしています。
海外生活への適応、孤独感、子育て、夫婦関係、自分自身のこれからの生活など、まとまっていない気持ちでも構いません。
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そのような段階でも大丈夫です。
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自分の時間を持ちたいと思うことは、わがままではありません。
家族を大切にするのと同じように、自分自身のことも大切にしてよいのです。
海外での生活を、家族のためだけでなく、自分自身にとっても大切な時間にしていくために。
まずは、自分の気持ちに目を向けることから始めてみませんか。
一般社団法人 Vida feliz
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